Combien de fois avez-vous prononcé la phrase ‘ce doit être la pleine lune’ pour expliquer le comportement étrange d’un ami, d’un membre de votre famille, d’un étranger ou même d’un animal domestique ? Ai-je besoin de souligner que le mot grec ‘Luna’ est avant tout le préfixe du mot ‘lunatique’ ?
La nuit dernière, tout en admirant la lune gibbeuse (une lune entre son 2ème et 3ème quartier), je lisais quelque chose sur la légende urbaine qui affirme que la lune peut, en fait, influencer les humains et les animaux de manière étrange. Bien que les recherches sur le sujet soient assez contradictoires, les études scientifiques sont divertissantes : certaines phases du cycle lunaire auraient des pouvoirs mystérieux sur le corps, l’humeur et le comportement des mammifères…
1. Le cycle lunaire et le cycle du sommeil
La vache a peut-être sauté par-dessus la lune dans la comptine anglaise populaire ‘Hey Diddle Diddle’, mais une étude publiée dans le journal Current Biology affirme que c’est probablement parce que le cycle lunaire l’empêchait de dormir. L’étude a surveillé les habitudes de sommeil de 33 individus sur une période de 30 jours : les patients s’endormaient naturellement dans une clinique du sommeil sans lumière extérieure ou horloge. Les résultats montrent que 4 jours avant et après la pleine lune, les participants à l’étude s’endormaient en moyenne 5 minutes plus tard, et 30% dormaient moins profondément à cause d’une production réduite de mélatonine (une hormone du sommeil).
2. Pleine lune et animaux blessés
La pleine lune est un temps de malice et de libertinage selon de nombreux mythes urbains. Mais une étude conduite par le centre de médecine vétérinaire de l’Université d’État du Colorado et publiée dans le journal de l’American Veterinary Medical Association révèle que les visites d’animaux domestiques aux urgences augmentaient durant et juste avant la pleine lune. L’étude a découvert une augmentation de 23% des visites d’urgence pour les chats et de 28% pour les chiens durant la pleine lune. Malheureusement, les chercheurs ne sont pas parvenus à déterminer une cause exacte – autre que le fait que les animaux ont tendance à passer plus de temps dehors durant les nuits plus claires de pleine lune.
3. Influence de la lune sur les taux de natalité
Si vous êtes né lorsque la lune était à proximité de la terre, des chercheurs japonais ne sont pas surpris. Leurs découvertes, publiées par les Instituts nationaux de la santé, notent une augmentation du taux de natalité (accouchement provoqué pas pris en compte) dans un hôpital privé de Kyoto, au Japon, lorsque l’attraction gravitationnelle de la lune est à son apogée (31.5 N ou moins).
4. Comportement de félin après la pleine lune
Si votre plus grande phobie est d’être attaqué par un lion, vos peurs pourraient être rationnelles (à condition que vous résidiez en Afrique !). Une étude de 2011 publiée par PloS ONE rapporte un taux supérieur d’attaques et de décès humains par des lions d’Afrique durant la période des 5 jours suivant la pleine lune. Les chercheurs spéculent que c’est pour une bonne raison – durant les jours très clairs précédant la pleine lune, les lions ont plus de mal à attraper et à tuer leurs proies. Mais juste après la pleine lune, les nuits sont plus sombres, et donc les êtres humains sont moins vigilants des lions affamés.
5. Opérations réussies durant la pleine lune
Souvent, nous n’avons pas le luxe de planifier des opérations d’urgence. Mais si vous devez subir une forme d’opération cardiaque d’urgence appelée la dissection aortique, vous voudrez peut-être tenter de la planifier en fonction de la pleine lune. Une étude publiée dans le journal Interactive Cardiovascular and Thoracic Surgery révèle que les patients opérés lors de la pleine lune restaient hospitalisés en moyenne 4 jours de moins et avaient moins de chance de décéder à l’hôpital, par rapport aux opérations pratiquées d’autres jours du cycle lunaire.
6. Aie : la lune mord !
Mon chat Gus est toujours grognon, l’a toujours été et cela fait partie de son charme indéniable. Mais j’ai remarqué une relation entre la pleine lune et la sévérité de sa mauvaise humeur. Il semblerait qu’une explication ait été trouvée par des chercheurs de la Bradford Royal Infirmary en Angleterre qui ont investigué 2 ans de dossiers médicaux : il y a un taux plus important d’êtres humains admis à l`hôpital à cause d’une morsure animale durant la pleine lune. Les chercheurs spéculent que les chiens, chats, chevaux et rats sont plus agités durant la pleine lune, car il y a également une corrélation accrue d’attaques de puces et d’acariens à cette période.
7. Le cycle lunaire synchronise les règles
Si vous êtes une femme et que vous avez toujours vos règles, vous êtes sûrement consciente du mythe de la synchronisation (l’idée qu’un groupe de femme qui vit/travaille ensemble à tendance à synchroniser leurs menstruations). Des recherches publiées dans le journal Acta Obstetricia et Gynecologica Scandinavica ont surveillé les cycles menstruels d’un groupe de 826 femmes de 16 à 25 ans. En plus de la similarité dans la durée du cycle (le cycle menstruel moyen dure 28 jours, le cycle lunaire, 29), une grande proportion de femmes (environ 30%) avaient leurs règles durant la pleine lune.
