1. Que sont les engelures ?
Ce n’est pas marrant quand le Grand Hiver mordille vos doigts, votre nez, et vos orteils si sévèrement qu’il provoque des engelures.
Les engelures apparaissent lorsque les tissus cutanés, surtout des extrémités, sont exposés à de basses températures sur de longues périodes de temps et gèlent, littéralement. Les engelures surviennent dans des conditions de froid intense lorsque le corps contracte les vaisseaux sanguins dans les bras et les jambes pour envoyer plus de sang vers les organes vitaux afin de survivre.
Si votre peau devient blanche ou jaune-gris, très froide et semble dure ou cireuse, vous souffrez peut-être d’engelures. Votre peau peut également vous démanger, brûler ou être engourdie. Des engelures sévères ou profondes peuvent causer des cloques et un durcissement. Quand la zone dégèle, la peau devient rouge et douloureuse.
2. Engelures superficielles vs. Engelures profondes
Les engelures superficielles peuvent signaler le début d’engelures plus profondes. Les engelures superficielles forment des taches blanches sur la peau qui s’engourdissent – habituellement sur les doigts, les orteils, le nez et les oreilles. Les engelures profondes apparaissent lorsque la peau externe et les couches superficielles du tissu cutané gèlent.
3. Symptômes communs des engelures profondes…
Peau qui passe de blanc à gris foncé.
Texture dure et cireuse sur les couches externes de la peau.
Développement de cloques gris foncé ou noires.
4. Autres symptômes des engelures profondes…
Inflammation ou gonflement des doigts, orteils, nez ou bout des oreilles.
Sensation lancinante de démangeaison ou de brûlure qui provoque une douleur aiguë lorsque vous essayez de réchauffer la zone touchée.
5. Pour éviter les engelures profondes…
Protégez votre peau contre les éléments en utilisant des gants épais, des chapeaux, des cache-oreilles, des chaussettes en laine et des bottes imperméables.
Enlevez les vêtements mouillés dès que possible et réchauffez progressivement les zones froides et humides touchées.
6. Si vous êtes exposé au froid durant de longues périodes…
Protégez votre visage et votre nez avec une écharpe chaude et sèche ou avec vos mains gantées.
Protégez vos mains gelées en les mettant sous vos aisselles.
Si vos orteils ou vos pieds sont gelés, évitez de marcher car cela peut aggraver les dégâts.
7. Traitez les engelures en suivant ces étapes…
D’abord, séchez les zones gelées complètement.
Ensuite, réchauffez les zones d’engelures très lentement en les immergeant dans de l’eau chaude entre 40 et 42 degrés Celsius.
N’utilisez jamais de chaleur directe (p.ex. une cheminée ou un coussin chauffant) pour éviter de brûler la peau tendre.
Enfin, emmaillotez les zones touchées dans une couverture chaude et sèche.
8. Quand consulter les urgences pour soigner les engelures…
Une aide médicale d’urgence est nécessaire pour traiter les engelures :
Si la douleur est persistante ou l’engourdissement reste présent.
Si la peau ne retrouve pas sa couleur naturelle.
Si les cloques empirent ou se développent après que vous ayez réchauffé la zone affectée.
