Selon les professionnels de la santé mentale, le syndrome de stress post-traumatique (ou SSPT) est un trouble mental qui entraine une série de réactions émotionnelles et physiques chez les individus qui ont, ont été témoins, ou été victimes d’un événement traumatique.
Des événements qui amènent une personne à craindre pour sa vie ou son bien-être – comme un accident de voiture ou autre, une agression physique ou sexuelle, de la violence continue, de la torture, une catastrophe naturelle, vivre dans une zone de guerre, ou des expériences qui changent la vie comme la mort d’un proche – peuvent tous entrainer les symptômes suivants du SSPT…
1. Douleur physique
Le SSPT commencera souvent avec une série de maux physiques communs – comme des maux de têtes, des migraines, des vertiges, la fatigue, des douleurs à la poitrine, des difficultés à respirer, des troubles de l’estomac et de la digestion.
2. Cauchemars et flashbacks
Il est très commun pour les victimes de SSPT de souffrir de cauchemars ou de flashbacks – un symptôme appelé reviviscence – durant lesquels le patient revit soudainement et élastiquement l’événement traumatique de manière répétée. La reviviscence peut entrer les rêves ou venir soudainement dans des images éveillées ou des sensations de douleur ou de peur physiques ainsi qu`émotionnelles. Cette reviviscence peut entrainer des troubles du sommeil et la peur de quitter la sécurité de la maison, chez ses victimes, enfants et adultes.
3. Dépression et anxiété
Les phobies mentales, que les professionnels considèrent comme des peurs irrationnelles, persistantes et l’évitement de certains objets ou situations, peuvent causer une extrême anxiété chez les victimes de SSPT, au point qu’elles peuvent entrainer paranoïa et dépression.
4. Repli sur soi
Les victimes de SSPT adultes et enfants ayant des vies et des intérêts sociaux solides peuvent soudain perdre intérêt dans leurs loisirs, activités et amis favoris et pour lesquels ils avaient une passion auparavant. La recherche de comportements à risque peut aussi être une échappatoire, comme l’abus d’alcool et de drogues, et la recherche de sensations fortes.
5. Evitement
L’évitement de tous stimuli physiques ou mentaux qui rappellent le traumatisme est typique du SSPT. Par exemple, ceux impliqués dans un accident de voiture tragique peuvent éviter de conduire ou de monter dans une voiture. Ils pourraient également éviter des endroits ou des personnes particulières qui leur rappellent l’événement traumatique.
6. Répression
La répression, ou le blocage intentionnel des souvenirs associés au traumatisme, est également un symptôme du SSPT. Le patient peut détruire les photos ou les souvenirs de sa vie passée comme tenter de se distraire en se jetant dans le travail.
7. Engourdissement des émotions
C’est très commun chez les victimes de SSPT de tenter d’anesthésier leurs sentiments. Après tout, c’est plus difficile de souffrir quand vous ne ressentez pas d’émotions du tout. L’engourdissement des émotions entraine souvent un retrait graduel et finalement une isolation complète des cercles sociaux.
8. Hyperstimulation
C’est commun chez les victimes de SSPT d’être tellement nerveux qu’il devient presqu’impossible de se détendre à cause de la peur de menaces. Ces individus sont caractérisés comme ‘ayant la bougeotte’, ‘tendus’ ou facilement effrayés.
9. Irritabilité
Cet état de peur et de paranoïa constant peut causer des symptômes extrêmes associés au SSPT comme l’irritabilité, l’indécision, un manque total de concentration, l’insomnie, et une difficulté à maintenir des relations personnelles.
10. Honte et culpabilité
Les victimes de SSPT qui ne peuvent oublier leur expérience négative trouvent difficile d’aller de l’avant et de conserver une vie saine. Ils peuvent se sentir coupables et revivre l’évènement constamment, se demandant s’ils auraient pu l’empêcher. La honte et la culpabilité seront souvent très présentes s’ils se blâment pour la tragédie.
